Inde du sud ou Inde du nord? Bonne nouvelle, vous pouvez faire les 2! Il n'y a pas une région "meilleure" que l'autre et le haut comme le bas valent le coup d'être visités. Le sud comporte les splendides plages de Goa, les célèbres backwaters du Kerala et ses tours de bateaux enchanteurs, le fabuleux palais royal de Mysore, la région antique de Hampi, la grouillante ville de Mumbai et encore plus! Le nord vous offre l'incomparable province du Rajasthan où vous vous croierez à l'époque du Maharaja à dos de chameau, l'impressionnante capitale de Delhi, la très spirituelle et déroutante ville de Varanasi et les grandioses montagnes de l'extrême nord. Le truc: planifiez votre itinéraire en fonction du temps que vous avez à l'aide de différents sites d'agences touristiques. Elles proposent divers parcours pour tous les goûts et ceux-ci vous orienteront pour le vôtre. Le site rome2rio.com peut être aussi bien utile pour avoir une idée de la distance et des moyens de transports existants entre 2 villes visitées. Consultez aussi les guides de voyages, qui proposent aussi plusieurs itinéraires selon le temps voulu. Amassez le maximum d'information sur les itinéraires offerts par les spécialistes et construisez le vôtre selon vos désirs et votre temps. Une bonne planification en avance vous évitera des ennuis et des questionnements plus tard.

Plutôt que d'essayer de tout voir et tout faire, ce qui est malheureusement impossible dans un si vaste territoire, pensez à rester au même endroit plusieurs jours pour vraiment profiter et découvrir. On sous-estime souvent les distances d'un endroit à l'autre en Inde et les déplacements sont drainants, nous en reparlerons au point 5. Plus vous resterez longtemps à un endroit, plus vous prendrez le temps de le découvrir en profondeur, lentement et sereinement et vous laisserez la magie vous emporter. Moins de déplacements signifie aussi moins de casse-tête, moins d'organisation de combo train-bus-tuktuk et moins de négociations constantes avec les agents. C'est triste mais faites des choix, minimisez les endroits et profitez pleinement de ceux-ci plutôt.

Comme tout voyage, il faut penser aux dépenses! Et bien sachez que l'Inde, c'est pas cher! C'est en fait, pour nous Canadiens, le pays le moins cher que nous avons fait en Asie. Il est possible de planifier un budget minimal par jour, incluant l'hébergement, les repas, les déplacements, les activités et les petits achats souvenirs. Vous devriez vous en sortir pour moins de 50$ par jour, tout inclu. À moins bien sûr que vous soyez du genre à faire des sauts en parachute à chaque endroit que vous visitez, là il faudra revoir! Mais si vous optez pour des activités touristiques de routine telles que des musées, des visites de temples et un peu de shopping, vous pouvez vous en tirer pour pas très cher. Un lit dans un dortoir peut coûter 4$ et une chambre privée entre 5$ et 15$, selon la ville. Pensez à un coût plus élevé dans les grandes villes! Les repas oscillent autour de 1$ à 3$ par personne si vous êtes prêts à manger un peu plus local et sortir des restos touristiques, à lire au prochain point. Les souvenirs sont multiples et vraiment abordables, mais n'oubliez pas que TOUT se négocie en Inde.

La paranoïa concernant la nourriture peut cesser. Soyez prudent avec l'eau et buvez strictement l'eau en bouteille. Pour le reste, osez! Servez-vous de votre jugement: si l'endroit ne vous inspire pas, allez ailleurs. Optez alors pour des endroits où il y a déjà des clients, locaux ou touristes, et vous vous sentirez déjà plus en confiance. De plus, l'Inde est un pays à haut taux de végétariens. Donc pas de soucis pour la viande avariée, elle se fait rare de toute façon. Profitez-en pour découvrir les multiples plats végé de curry de légumes ou pommes de terre en sauce, bien relevés, souvent servi avec un délicieux pain plat: naan ou chapati. Le Lassi, une boisson indienne à base de yogourt et de fruits, est un incontournable et ne doutez pas des produits laitiers. Cette boisson deviendra votre meilleur ami par les beaux après-midi de canicule. Et finalement, mangez local! Sortez de votre zone de confort et des restos touristiques hors de prix et tentez l'expérience des petits stands où maman et papa vous servent leurs petits plats fraîchement cuisinés le jour même. Encore une fois, dirigez-vous vers le "street food" déjà achalandé pour plus de prudence et vous vous régalerez pour à peine quelques dollars! Les restaurants touristiques présentent souvent un menu anormalement vaste, ce qui nous fait douter de la fraîcheur de tout ce qui s'y trouve. Mangez indien, avec les indiens. Pour nous, ce fut notre portion préférée du voyage, manger!

Nous suggérons d'opter pour les trains, et ce même pour les longs trajets, plutôt que les vols internes. Pour deux raisons. D'abord, vous sauverez beaucoup, beaucoup d'argent. Il est possible par exemple de se rendre de Goa à Mumbai (12 heures) pour moins de 20$ par personne, comparativement à un vol qui peut aller jusqu'à 150$ par personne. Deuxièmement, le transport en Inde vous fera découvrir l'Inde dans son authenticité comme jamais. Voyager avec les locaux qui tenteront de vous faire la conversation en Hindi, ça a un petit quelque chose de magique. Par contre, comme nous l'avons mentionné. les transports en Inde sont souvent chaotiques. Ils requièrent beaucoup de planification et de nombreuses négociations. En Inde, ce n'est pas 1 train qui se rend à 1 ville, une telle journée de la semaine et à une telle heure. C'est 48 trains qui se rendent à 26 villes, 8 jours par semaine, 27h sur 24h. Heureusement, la plupart des hébergements peuvent vous assister et placer vos réservations. Réservez vos trains en avance svp! Ils se remplissent très rapidement! Aussi, optez pour des déplacements de nuit. Vous sauverez du temps et une nuit d'hôtel. En terme de confort, demandez conseil aux agents pour quelle type de classe/lit choisir. Nous suggérons la 3A, dans laquelle vous aurez des couvertures et un oreiller et vous dormirez comme un bébé!

On entend souvent dire qu'il faut faire attention à notre habillement en Inde... C'est vrai. Pour une raison bien simple: les regards. Ce n'est pas une question de restriction de la part de ce peuple ou de religion inflexible. C'est plutôt pour vous-même en fait, pour éviter les regards curieux. Ce n'est rien d'autre que de la curiosité et de l'étonnement. Au même titre que vous observerez vous-mêmes longuement les dames en saris colorées par fascination, elles (et ils) vous observeront tout aussi fascinés si vous vous baladez en short et cami. Et ce, garçons et filles. Adoptez le style indien: Mesdames, portez la jolie tunique qui ne moule pas le corps, avec legging agencé. Messieurs, gardez vos camisoles pour la plage et essayez les chandails style Maharaja en cotton. Super confo en prime! Alors pour quelques dollars, vous vous sentirez bien... et indien!

La communication avec le peuple visité peut souvent être un obstacle en voyage, et particulièrement en Inde! Même si la plupart des gens parlent anglais ne serait-ce que minimalement, les indiens ont une façon bien particulière de répondre aux questions. D'abord, vous serez très souvent confrontés au fameux mouvement de tête incertain qui ressemble à un mélange de oui-non-peut-être. La tête se balance de droite à gauche en tournant légèrement. Ouf! Difficile à décoder! Rassurez-vous, ce mouvement mystère signifie une réponse positive! La signification exacte ressemble plus à un "Ok, d'accord, ça ira". Un "oui" qui manque un peu de confiance en lui. Certaines fois cela peut sembler moins précis que d'autres, alors suivez votre instinct! D'autre part, si vous recevez une réponse verbale à une question, mieux vaut confirmer 2 fois plutôt qu'une... Les indiens ont tendance à répondre avec conviction à une question même lorsqu'ils sont incertains, par peur de déplaire ou pour ne pas montrer qu'ils n'ont pas la réponse. Ils veulent bien vous aider après tout! Cela peut se produire souvent lorsque vous demandez des directions par exemple. Assurez-vous de confirmer la route à suivre, les heures d'ouverture, les processus, plusieurs fois. Ainsi, vous atterirez à bon port dans le temps voulu!

Finalement, n'oubliez pas que vous vous trouvez dans un pays qui se comporte complètement différemment de ce que vous connaissez. L'Inde est surpeuplée. On parle du pays qui a la plus grande densité d'habitants au kilomètre carré. Au Canada, on est, à l'opposé, très peu de personnes pour un très grand territoire. C'est un facteur clé à considérer quand on parcours le territoire le plus ancien du monde car la réalité de ce peuple est totalement différente de la nôtre. Ce qui amène une toute autre façon de vivre, de se comporter, d'intéragir avec les autres, de penser... Soyez ouvert d'esprit et tolérants, et tentez de comprendre ce peuple et ses enjeux. Munissez-vous de bouquins. Lire sur la culture indienne, la religion et les traditions, aussi complexes soient-elles, aide beaucoup à comprendre l'attitude indienne vis-à-vis la vie.

Bon voyage!

Gabrielle Lemay

Globetrotteuse en constante quête de stimulation actuellement au bout du monde en train de cueillir des souvenirs.