Souvent décrite comme le point de rencontre entre l’Orient et l’Occident, la Turquie émerveille plus d’un voyageur par sa riche culture, son histoire florissante et ses paysages pittoresques. Je me rappelle la première fois où j’ai mis les pieds à Istanbul : j’avais 17 ans, j’effectuais mon premier grand voyage et j’avais soif de découvrir le monde qui m’entourait. C’est dans cette ville vibrante que pour la première fois j’ai compris ce que signifiait la notion de « choc culturel » ; le simple fait d’entendre le chant de l’imam en face de l’imposante Mosquée bleue m’enivrait. C’est à ce moment que je me suis promis que je retournerais en Turquie afin de visiter ce magnifique pays en profondeur et l’été dernier, j’ai eu la chance de réaliser ce projet. Du Bosphore à la Cappadoce, de la mer Noire à la mer Égée, en passant par l’Anatolie, la Turquie surprend par ses paysages diversifiés et ses monuments qui retracent des fragments d’Histoire. Voici donc un bref aperçu des destinations à ne pas manquer dans ce pays étonnant. 

Évidemment, il ne faut pas passer à coté de l’unique ville au monde qui chevauche deux continents, soit l’Europe et l’Asie. Istanbul est le véritable cœur économique, culturel et historique de la Turquie. J’adore Istanbul car se promener dans ses rues équivaut à tourner les pages d’un livre d’Histoire, les locaux y sont sympathiques et accueillants et y passer quelques jours permet de vivre une expérience culturelle authentique. Quand on pense à la Turquie, on s’imagine déambuler entre les vendeurs de tapis, les cafés dans lesquels les locaux fument la shisha et les immenses marchés aux odeurs d’épices, le tout en étant entouré d’un paysage composé de minarets à perte de vue. C’est à Istanbul que vous pourrez vivre cette expérience traditionnelle, notamment en visitant le quartier historique de Sultanhamet, qui regroupe la basilique Sainte-Sophie, la Mosquée bleue, le palais de Topkapi, l’ancien hippodrome et la Citerne Basilique. Plusieurs touristes se limitent à visiter les attractions qui se trouvent dans ce quartier, sans s’en éloigner. Erreur! Istanbul regorge de lieux à découvrir, alors n’hésitez pas à sortir des sentiers battus. Découvrez la fameuse place Taksim, baladez-vous sur l’avenue Istiklal, rentrez dans les délicieuses boutiques de pâtisseries fraîches pour y acheter des loukoums et rejoignez la tour de Galata afin d’avoir une vue panoramique sur la ville. Finalement, si vous êtes à Istanbul pour une plus longue durée, il est possible de faire une croisière de quelques heures sur le Bosphore qui se rend jusqu’à un village de pêcheurs débouchant sur la mer Noire ; vous resterez bouche-bée face à l’immensité qui se dévoilera sous vos yeux.

Après l’hétéroclite Istanbul, direction Göreme, où les paysages lunaires de la Cappadoce vous attendent. Göreme fascine par ses « cheminées de fée » taillées dans la roche à perte de vue. Malgré le fait que la ville soit minuscule et bondée de touristes, elle a su conserver toute son authenticité. En fin de journée, prenez quelques heures pour aller faire du hiking dans la Red & Rose Valley afin d’y admirer un coucher de soleil des plus majestueux. Je conseille de réserver une excursion d’une journée pour le lendemain ; la Cappadoce est remplie d’endroits plus surprenants les uns que les autres et avoir un guide touristique vous permettra de visiter les sites les plus intéressants en plus d’en apprendre davantage sur la riche histoire turque. N’oubliez surtout pas le fameux tour de montgolfière aux petites heures du matin afin de vous émerveiller devant un lever du soleil vu des airs; le coût de l’activité est certes très élevé pour les voyageurs avec peu de budget, mais l’expérience inoubliable en vaut totalement le prix!    

Pour ceux qui aiment mélanger culture et plage, Antalya vous offre la formule parfaite. Surnommée la « Riviera turque », Antalya est une station balnéaire dans le sud de la Turquie fréquentée par plusieurs millions de touristes par année. Mais ne vous laissez pas impressionner par ce chiffre, car sa beauté vous donnera l’impression que vous venez d’être transporté dans un rêve. La magnifique vieille ville perchée au haut d’une falaise offre une vue panoramique sur les monts Taurus et il est même possible de faire une croisière sur la baie à partir du vieux port. La vieille ville vous charmera avec ses rues étroites, son fameux minaret tronqué et la porte d’Hadrien, érigée en l’an 130 après J.-C. pour l’empereur romain du même nom. De la vieille ville, il est facile de prendre le transport en commun pour se rendre aux impressionnantes chutes de Duden qui tombent directement dans la mer méditerranéenne. Pour les fervents d’Histoire, il est possible de faire une excursion d’une journée à partir d’Antalya pour aller visiter les ruines de la cité antique de Pergé et le théâtre d’Aspendos.   

Au premier regard, lorsque l’on arrive au site naturel de Pamukkale, on se croirait entouré de glaciers et de cascades pétrifiées. Mais détrompez-vous! Signifiant « château de coton » en turc, le site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est en fait composé de roches de calcaire et de sources thermales. Il est possible de se baigner dans les sources naturellement chaudes tout en profitant de ce paysage unique et irréel. Le site héberge également la cité antique d’Hiérapolis datant du IIe siècle avant J.-C. dans laquelle il est possible de visiter les vestiges d’un théâtre, de temples et d’autres monuments grecs.  

Certains vous diront d’aller à Ölüdeniz, station balnéaire très fréquentée par les touristes sur la côte sud-ouest de la Turquie. De mon côté, j’ai de loin préféré la ville de Fethiye, située à quelques kilomètres seulement du fameux lagon bleu d’Ölüdeniz, mais sans être bondée de touristes à chaque centimètre carré. De plus, les amateurs d’apnée de tous niveaux seront ravis, puisque plusieurs magnifiques sites de plongée se situent à proximité de la ville. Je conseille fortement de réserver un petit hôtel donnant sur la plage de Calis ; ils sont peu onéreux, la vue y est magnifique et le « nightlife » sur la promenade est tout simplement génial pour les voyageurs au budget plus limité, puisque vous y trouverez un nombre incalculable de restaurants qui offrent les boissons en formule « 2 pour 1 ». Prenez également quelques heures pour aller visiter la mystérieuse et mélancolique ville fantôme de Kayaköy, abandonnée par les Grecs en 1923.  

C’est dans cette ville que se trouvait l’une des anciennes sept merveilles du monde, soit le mausolée d’Halicarnasse, dont les ruines peuvent encore être contemplées à Bodrum. Reconnue pour sa vie nocturne, Bodrum est très prisée par les voyageurs qui souhaitent faire la fête. Mais la ville est loin de se limiter uniquement à cet aspect. En effet, vous pourrez visiter le château Saint-Pierre, aller relaxer sur la plage, faire une panoplie de sports nautiques ou encore aller magasiner dans les nombreuses boutiques qui sillonnent la ville. Bodrum est également l’endroit idéal pour vivre l’expérience des bains turcs, puisqu’un hammam mixte se situe à quelques mètres seulement du port. Si vous souhaitez vous rendre en Grèce après avoir exploré la Turquie, plusieurs traversiers se rendent directement de Bodrum à l’île grecque de Kos. 

Cette ville est dédiée aux amateurs d’Histoire et d’archéologie, puisqu’elle constitue l’une des plus importantes villes de l’Antiquité. Ancienne ville sainte d’Artémis, le site archéologique d’Éphèse vous fera replonger en plein cœur des époques hellénistique et romaine. La majorité des monuments sont encore aujourd’hui dans un état de conservation exceptionnel. Vous pourrez y admirer théâtre, maisons, agora, temples, basiliques… Sans oublier l’imposante bibliothèque de Celsus construite entre 114 et 117 après J.-C. qui a déjà entreposé jusqu’à 12 000 rouleaux. Les plus friands d’Histoire seront donc comblés par la visite de cette ville.  

Amélie Charbonneau

Passionnée de voyage et accro au Nutella, Amélie est présentement étudiante à l'Université de Montréal. Elle souhaite partager ses découvertes avec les autres globe-trotters de ce monde.