Première journée, je pars pour un mois au Panama, premier arrêt, Panama City. J’atterris vers 15h15 à PTY et je sors de l’aéroport vers 16h. Mon chauffeur privé réservé via l’hôtel m’attend avec mon nom sur un carton. Je suis maintenant plus prudente dans les grosses villes, surtout en Amérique latine, depuis ma mésaventure au Pérou.
Mon hôtel est le Eurostars Panama City, un 5 étoiles, avec piscine sur le toit. J’ai une grande chambre avec une magnifique vue sur la ville et les gratte-ciel. Je n’ai vraiment pas l’habitude de louer ce genre de chambre, mais j’ai eu un très bon rabais en achetant mon billet d’avion et l’hôtel pour 4 nuits en même temps, avec le même fournisseur. Voir la ville du 27e étage, ça lui donne un air un peu effrayant. Je décide de relaxer à la piscine et manger à l’hôtel. Après 10 heures de vols avec une escale à Toronto, je mérite un peu de repos.
Deuxième journée, j’ai dormi comme un bébé dans mon grand lit de luxe ! Hier, deux allemandes à la piscine m’ont conseillé d’aller déjeuner à la boulangerie suisse. Donc je saute dans la douche et après je vais boire un bon café et prendre un délicieux déjeuner au La Suiza. Je ne sais pas trop quoi faire, donc je lis mon guide. Je me dis que je pourrais profiter du bus à 2 étages pour touriste et faire le tour et arrêter où je veux. Ça m’évitera de payer des taxis pour me déplacer et avoir une belle vue du deuxième étage de l’autobus. Je dois avouer qu’une fois reposée et une fois sur la rue, la ville me semble beaucoup plus accueillante. Donc, je demande à la réception de mon hôtel, ainsi qu’au serveur à la boulangerie si c’est dangereux de marcher seule dans Panama City, tous me répondent que non et de ne pas hésiter à utiliser mon cellulaire et Google map pour me guider.
Donc après 25 min de marche, je me retrouve downtown Panama City, au Multicentro pour acheter mon billet de bus 24hrs. Je marchande en espagnol, il est 11ham et je réussis à avoir un billet de bus 24hrs qui sera utilisable jusqu’à demain 15h ! C’est parfait pour moi !
Une fois arrivée à Casco Viejo, je tombe amoureuse ! C’est magnifique, c’est un peu comme la Havane. J’ai l’après-midi de libre et ça me donne une idée de ce que je pourrais faire demain pour toute l’après-midi et la soirée.
Je suis affamée et je vais manger un sandwich au Café Coca-Cola, c’est le plus vieux restaurant de la capitale, on dit même qu’Ernesto Che Guevara aurait mangé là-bas. Je suis la seule touriste, il y a que des messieurs qui parlent ensemble devant leur café, ils discutent fort, se chamaillent et rient. Ils sont très gentils et très accueillants. Je dévore mon sandwich, mais malheureusement, il n’y a pas d’alcool ici et j’ai vraiment envie d’une bière.
Donc, vu que je dois reprendre le dernier départ de bus et qu’il me reste assez de temps pour une bière ou deux. Je me rends au premier bar micro-brasserie La Ranada Dorada que j’ai vu en sortant du bus, je l’avais remarqué car il y avait plein de surfeurs sur la terrasse. La bière était super bonne et froide ! Je ne l’ai pas encore dit … mais il fait super chaud ici !
Troisième journée, je reprends le bus à 2 étages et cette fois je vais arrêter au Biomuseo. Le Biomuseo ou musée de la Biodiversité a été dessiné par Frank Gehry, l’architecte canadien mondialement connu (musée Guggenheim de Bilbao notamment) dont la femme est panaméenne. Il a aussi fait le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles que j’ai eu la chance de voir. C’est sa première œuvre en Amérique latine. Pas moins de dix ans de conception, démarches administratives et travaux. Le musée est dessiné pour raconter l’histoire du Panama, comment il unit les deux continents, sépare deux océans et le bouleversement qu’il provoqua sur la biodiversité planétaire. L’édifice d’acier, connu sous le nom de « Puente de Vida » à la silhouette irrégulière et aux couleurs vives, est entouré d’un jardin botanique. Visible de loin, il compte 8 salles d’expositions permanentes dédiées à la création géologique du Panama et à l’histoire du pays.
Mon hôtel est le Eurostars Panama City, un 5 étoiles, avec piscine sur le toit. J’ai une grande chambre avec une magnifique vue sur la ville et les gratte-ciel. Je n’ai vraiment pas l’habitude de louer ce genre de chambre, mais j’ai eu un très bon rabais en achetant mon billet d’avion et l’hôtel pour 4 nuits en même temps, avec le même fournisseur. Voir la ville du 27e étage, ça lui donne un air un peu effrayant. Je décide de relaxer à la piscine et manger à l’hôtel. Après 10 heures de vols avec une escale à Toronto, je mérite un peu de repos.
Deuxième journée, j’ai dormi comme un bébé dans mon grand lit de luxe ! Hier, deux allemandes à la piscine m’ont conseillé d’aller déjeuner à la boulangerie suisse. Donc je saute dans la douche et après je vais boire un bon café et prendre un délicieux déjeuner au La Suiza. Je ne sais pas trop quoi faire, donc je lis mon guide. Je me dis que je pourrais profiter du bus à 2 étages pour touriste et faire le tour et arrêter où je veux. Ça m’évitera de payer des taxis pour me déplacer et avoir une belle vue du deuxième étage de l’autobus. Je dois avouer qu’une fois reposée et une fois sur la rue, la ville me semble beaucoup plus accueillante. Donc, je demande à la réception de mon hôtel, ainsi qu’au serveur à la boulangerie si c’est dangereux de marcher seule dans Panama City, tous me répondent que non et de ne pas hésiter à utiliser mon cellulaire et Google map pour me guider.
Donc après 25 min de marche, je me retrouve downtown Panama City, au Multicentro pour acheter mon billet de bus 24hrs. Je marchande en espagnol, il est 11ham et je réussis à avoir un billet de bus 24hrs qui sera utilisable jusqu’à demain 15h ! C’est parfait pour moi !
Je prends mes repères en bus et je décide de débarquer et visiter les écluses Miraflores sur le Canal du Panama, il y a 3 écluses et celle-ci est la dernière avant d’arriver à l’océan pacifique. Il y a un film pour raconter l’histoire, la construction du Canal de Panama et aussi pour nous présenter les nouvelles écluses gigantesques inaugurées à l’été 2016. Il y a un musée sur 4 étages et une vue imprenable sur les écluses. J’ai demandé s’il y avait un bateau qui passerait par les écluses bientôt … « Oui éventuellement… » J’ai donc attendu, mais après 2hrs à regarder des écluses vides, j’ai décidé de quitter et de remonter dans le bus.
En attendant le bateau qui n’est jamais venu aux écluses, j’ai regardé un peu mon guide sur le Panama pour voir ce que je pourrais faire du reste de ma journée et aussi pour planifier demain car j’ai seulement un rdv avec Forteleza Gang Tour à 17h. Plan de match de la journée, je reprends le bus et j’irai dîner au Café Coca-Cola dans Casco Viejo. Donc, je ne fais pas les 2 prochains arrêts pour les faire demain matin.
En attendant le bateau qui n’est jamais venu aux écluses, j’ai regardé un peu mon guide sur le Panama pour voir ce que je pourrais faire du reste de ma journée et aussi pour planifier demain car j’ai seulement un rdv avec Forteleza Gang Tour à 17h. Plan de match de la journée, je reprends le bus et j’irai dîner au Café Coca-Cola dans Casco Viejo. Donc, je ne fais pas les 2 prochains arrêts pour les faire demain matin.
Une fois arrivée à Casco Viejo, je tombe amoureuse ! C’est magnifique, c’est un peu comme la Havane. J’ai l’après-midi de libre et ça me donne une idée de ce que je pourrais faire demain pour toute l’après-midi et la soirée.
Je suis affamée et je vais manger un sandwich au Café Coca-Cola, c’est le plus vieux restaurant de la capitale, on dit même qu’Ernesto Che Guevara aurait mangé là-bas. Je suis la seule touriste, il y a que des messieurs qui parlent ensemble devant leur café, ils discutent fort, se chamaillent et rient. Ils sont très gentils et très accueillants. Je dévore mon sandwich, mais malheureusement, il n’y a pas d’alcool ici et j’ai vraiment envie d’une bière.
Donc, vu que je dois reprendre le dernier départ de bus et qu’il me reste assez de temps pour une bière ou deux. Je me rends au premier bar micro-brasserie La Ranada Dorada que j’ai vu en sortant du bus, je l’avais remarqué car il y avait plein de surfeurs sur la terrasse. La bière était super bonne et froide ! Je ne l’ai pas encore dit … mais il fait super chaud ici !
Troisième journée, je reprends le bus à 2 étages et cette fois je vais arrêter au Biomuseo. Le Biomuseo ou musée de la Biodiversité a été dessiné par Frank Gehry, l’architecte canadien mondialement connu (musée Guggenheim de Bilbao notamment) dont la femme est panaméenne. Il a aussi fait le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles que j’ai eu la chance de voir. C’est sa première œuvre en Amérique latine. Pas moins de dix ans de conception, démarches administratives et travaux. Le musée est dessiné pour raconter l’histoire du Panama, comment il unit les deux continents, sépare deux océans et le bouleversement qu’il provoqua sur la biodiversité planétaire. L’édifice d’acier, connu sous le nom de « Puente de Vida » à la silhouette irrégulière et aux couleurs vives, est entouré d’un jardin botanique. Visible de loin, il compte 8 salles d’expositions permanentes dédiées à la création géologique du Panama et à l’histoire du pays.
Après le musée, je visite les 3 îles qui se trouvent dans la baie de Panama et je m’arrête dîner au Alberto’s Café sur Isla Flamenco pour manger une délicieuse pizza et boire une bonne bière froide. Je reprends le bus de touriste pour la dernière fois. Je veux finir de visiter Casco Viejo, que j’adore. Voici ce que je suggère fortement de visiter dans ce magnifique quartier.
Le Mercado de Mariscos & Pescados de Panamá : le marché de poissons et de fruits de mer frais ! Je vous conseille fortement de vous garder une petite faim pour manger un ceviche ! Yummi !
Le café Geisha Premium est le plus coûteux café dans le monde et il peut se vendre jusqu’à 170 $USD la livre. Le Panama est l’un des principaux producteurs de ce café mélange particulier et j’ai décidé de l’essayer pendant que j’étais ici. C’est 9 $USD pour une tasse au Bajareque Coffee House dans le Casco Viejo. Un très bon café, doux et corsé à la fois.
Le Happy Hour au Pedro Mandinga! Ils sont la première distillerie de rhum artisanale au Panama. Leur marque rend hommage à Pedro Mandinga, un chef panaméen, fort, charismatique et amical. Leur rhum est distillé à partir de raspadura, cuit à partir du jus de canne récolté à la main, cultivé dans une ferme familiale à Chiriquí. C’est délicieux et fort ! Me encanta mucho !
17h arrive et c’est le temps de Fortaleza Tours, le gang tour à San Felipe. Je visite le quartier chaud de Casco Viejo avec un ex-membre de gang de rue. Aujourd’hui, les gangs de rue ont quitté mais il y a 10 ans, ce quartier était trop dangereux pour les touristes et pour pratiquement tout le monde. On voit encore les trous de balles et les noms des gens qui sont morts sur les murs des rues. J’ai vu de la pauvreté, oui … mais surtout j’ai vu des enfants heureux qui jouaient au ping-pong, des familles qui mangeaient ensemble, des enfants qui couraient dans la rue… La vie n’est pas parfaite, pour personne. Et si un enfant sourit, joue et mange, je me dis que ça ne va pas si mal que ça… Le guide était vraiment génial, il est présentement en réinsertion sociale et il avait beaucoup d’histoires à raconter. Je vous conseille fortement ce tour guidé.
Après ma visite guidée, je suis épuisée. Je retourne en taxi à l’hôtel. Sérieusement, le taxi était tellement déglingué que j’ai pensé mourir mais pour 3$ la course, il ne faut pas se plaindre. Je vais aller me rafraîchir et sortir souper pas très loin de l’hôtel, au restaurant libanais bien connu, le Beirut.
Quatrième journée, j’ai vu un foodtruck à 2 coins de rue de mon hôtel, donc je vais aller y déjeuner et après je vais sauter dans un taxi jusqu’à Casco Viejo.
Une fois à Casco Viejo, je décide de visiter le mini Chinatown et faire toute l’Avenida Central jusqu’à San Miguel à pied. Je suis la seule touriste ou presque. Quand tu es une femme, blanche aux yeux bleus et avec des tattoos … tu ne passes pas inaperçue. Par contre, je me sens bien et pas du tout effrayée de me promener seule parmi ces marchands entassés dans les ruelles. Ils sont tout gentils, ils me saluent, me sourient et me disent que j’ai des beaux yeux.
Une fois arrivée au bout, je suis dans un quartier plus pauvre et disons-le plus odorant, San Miguel. Je demande mon chemin à un policier. Il m’escorte jusqu’au boulevard et m’indique où se trouve le Mercado Artesanias 5 de Mayo. Je fais le tour du marché d’artisanat, mais rien ne m’intéresse. Je préfère garder mon argent pour acheter directement au Guna quand je serai dans l’archipel de San Blas.
Une fois à l’extérieur du mercado, je cherche la station de métro sur mon cellulaire. Plusieurs personnes me font signe de cacher mon cellulaire.
Donc je demande à deux charmantes dames où je peux acheter mon billet de métro. Elles me disent qu’elles vont aussi s’acheter un billet et de me mettre en ligne avec elles. Encore une fois, je suis la seule touriste. Je demande aux dames de me cacher car je veux vérifier mon chemin sur mon iPhone. Une fois ma carte et mon passage pour le métro acheté, je me dirige à l’intérieur. Je suis très surprise ! C’est très propre et leur train ressemble à nos nouveaux trains de métro Azur et en plus… Ils sont climatisés ! Je descends 4 stations plus loin, à 1 coin de rue de mon hôtel.
Je suis libre toute l’après-midi et j’en profite pour me reposer à la piscine, refaire mon sac à dos et acheter des provisions pour San Blas. J’achète 8 litres d’eau, des fruits et des biscuits. Je dois me lever à 4h30am car mon chauffeur vient me chercher demain à 5h15am.
J’ai adoré Panama City. J’ai tout vu ce que je voulais voir durant ces quelques jours. C’est une grande ville et même si elle semble effrayante … elle est tout le contraire. C’est très sécuritaire et très accueillant. Il n’y a pas beaucoup de traverse piétonnière en ville, donc il faut avoir du courage pour traverser un boulevard de 3 à 4 voies, mais une fois sur deux, un panaméen me dit : « Suis moi » et on traverse le boulevard sans se faire frapper. Ici, les voitures s’arrêtent pour vous mais c’est quand même impressionnant de faire le premier pas ! Je dois avouer que je ne suis pas venue au Panama pour visiter une grande ville ! J’ai bien hâte de poursuivre mon chemin et mes aventures à San Blas et Bocas del Toro.
Aloha Panama City!
Le Mercado de Mariscos & Pescados de Panamá : le marché de poissons et de fruits de mer frais ! Je vous conseille fortement de vous garder une petite faim pour manger un ceviche ! Yummi !
Le café Geisha Premium est le plus coûteux café dans le monde et il peut se vendre jusqu’à 170 $USD la livre. Le Panama est l’un des principaux producteurs de ce café mélange particulier et j’ai décidé de l’essayer pendant que j’étais ici. C’est 9 $USD pour une tasse au Bajareque Coffee House dans le Casco Viejo. Un très bon café, doux et corsé à la fois.
Le Happy Hour au Pedro Mandinga! Ils sont la première distillerie de rhum artisanale au Panama. Leur marque rend hommage à Pedro Mandinga, un chef panaméen, fort, charismatique et amical. Leur rhum est distillé à partir de raspadura, cuit à partir du jus de canne récolté à la main, cultivé dans une ferme familiale à Chiriquí. C’est délicieux et fort ! Me encanta mucho !
17h arrive et c’est le temps de Fortaleza Tours, le gang tour à San Felipe. Je visite le quartier chaud de Casco Viejo avec un ex-membre de gang de rue. Aujourd’hui, les gangs de rue ont quitté mais il y a 10 ans, ce quartier était trop dangereux pour les touristes et pour pratiquement tout le monde. On voit encore les trous de balles et les noms des gens qui sont morts sur les murs des rues. J’ai vu de la pauvreté, oui … mais surtout j’ai vu des enfants heureux qui jouaient au ping-pong, des familles qui mangeaient ensemble, des enfants qui couraient dans la rue… La vie n’est pas parfaite, pour personne. Et si un enfant sourit, joue et mange, je me dis que ça ne va pas si mal que ça… Le guide était vraiment génial, il est présentement en réinsertion sociale et il avait beaucoup d’histoires à raconter. Je vous conseille fortement ce tour guidé.
Après ma visite guidée, je suis épuisée. Je retourne en taxi à l’hôtel. Sérieusement, le taxi était tellement déglingué que j’ai pensé mourir mais pour 3$ la course, il ne faut pas se plaindre. Je vais aller me rafraîchir et sortir souper pas très loin de l’hôtel, au restaurant libanais bien connu, le Beirut.
Quatrième journée, j’ai vu un foodtruck à 2 coins de rue de mon hôtel, donc je vais aller y déjeuner et après je vais sauter dans un taxi jusqu’à Casco Viejo.
Une fois à Casco Viejo, je décide de visiter le mini Chinatown et faire toute l’Avenida Central jusqu’à San Miguel à pied. Je suis la seule touriste ou presque. Quand tu es une femme, blanche aux yeux bleus et avec des tattoos … tu ne passes pas inaperçue. Par contre, je me sens bien et pas du tout effrayée de me promener seule parmi ces marchands entassés dans les ruelles. Ils sont tout gentils, ils me saluent, me sourient et me disent que j’ai des beaux yeux.
Une fois arrivée au bout, je suis dans un quartier plus pauvre et disons-le plus odorant, San Miguel. Je demande mon chemin à un policier. Il m’escorte jusqu’au boulevard et m’indique où se trouve le Mercado Artesanias 5 de Mayo. Je fais le tour du marché d’artisanat, mais rien ne m’intéresse. Je préfère garder mon argent pour acheter directement au Guna quand je serai dans l’archipel de San Blas.
Une fois à l’extérieur du mercado, je cherche la station de métro sur mon cellulaire. Plusieurs personnes me font signe de cacher mon cellulaire.
Donc je demande à deux charmantes dames où je peux acheter mon billet de métro. Elles me disent qu’elles vont aussi s’acheter un billet et de me mettre en ligne avec elles. Encore une fois, je suis la seule touriste. Je demande aux dames de me cacher car je veux vérifier mon chemin sur mon iPhone. Une fois ma carte et mon passage pour le métro acheté, je me dirige à l’intérieur. Je suis très surprise ! C’est très propre et leur train ressemble à nos nouveaux trains de métro Azur et en plus… Ils sont climatisés ! Je descends 4 stations plus loin, à 1 coin de rue de mon hôtel.
Je suis libre toute l’après-midi et j’en profite pour me reposer à la piscine, refaire mon sac à dos et acheter des provisions pour San Blas. J’achète 8 litres d’eau, des fruits et des biscuits. Je dois me lever à 4h30am car mon chauffeur vient me chercher demain à 5h15am.
J’ai adoré Panama City. J’ai tout vu ce que je voulais voir durant ces quelques jours. C’est une grande ville et même si elle semble effrayante … elle est tout le contraire. C’est très sécuritaire et très accueillant. Il n’y a pas beaucoup de traverse piétonnière en ville, donc il faut avoir du courage pour traverser un boulevard de 3 à 4 voies, mais une fois sur deux, un panaméen me dit : « Suis moi » et on traverse le boulevard sans se faire frapper. Ici, les voitures s’arrêtent pour vous mais c’est quand même impressionnant de faire le premier pas ! Je dois avouer que je ne suis pas venue au Panama pour visiter une grande ville ! J’ai bien hâte de poursuivre mon chemin et mes aventures à San Blas et Bocas del Toro.
Aloha Panama City!
Geneviève Blais
Pigiste au département artistique en cinéma et télévision, j'adore mon travail car entre deux contrats j'ai la chance de partir. Je préfère voyager en solo, toujours à la recherche de nouvelles destinations et de vagues à surfer. Je suis une grande amoureuse du surf, du "Aloha life" et d'Hawaii.